Rezension: "Public Enemies"

Das diesjährige Kino hat es offensichtlich mit den Staatsfeinden. Vor einiger Zeit begab sich Richet auf die Spuren des französischen Staatsfeind Nummer 1 Jean Jacques Mesrine, der in den Siebziger Jahren Frankreich in Atem hielt („Public Enemy No. 1 Mordinstinkt & Todestrieb“) Und nun folgt auch Michael Mann, der sich in seinem neuesten Film „Public Enemies“ der historischen Figur John Dillinger annimmt. Und auch wenn zwischen Mesrine und Dillinger gut fünfzig Jahre liegen, die Parallelen sind zumindest in der medialen Außendarstellung offenkundig, wurden sie doch beide auf Grund ihres charismatischen Auftretens als moderne „Robin Hoods“ bezeichnet und zeichneten sich nicht zuletzt beide für spektakuläre Gefängnisausbrüche verantwortlich. Im Gleichschritt gingen sie auch ihrem Ende entgegen. Beide starben durch die Kugeln der staatlichen Ordnungsmacht, die ihnen stets mehr oder weniger erfolgreich auf den Fersen war. Doch während das französische Kino mit ihrem Gangster-Epos in qualitativer Hinsicht ein gewaltiges Ausrufezeichen setzen konnte, müssen bei Manns „Public Enemies“ eine Menge Fragezeichen zurück bleiben.

Die große Depression, welche die Welt uns insbesondere auch die USA Anfang der dreißiger Jahre fest im Griff hatte, bot den perfekten Nährboden für das Verbrechen. Die Mafia und sonstige Kriminelle halten das Land in Atem und fordern die staatlichen Behörden stets aufs Neue heraus. Einer jener Outlaws ist John Dillinger (Johnny Depp), der mit einigen Getreuen immer wieder die Banken des Landes überfällt. Eingedenk seiner charismatischen Wirkung, vermag es kaum Wunder zunehmen, dass dem Kriminellen schon bald Sympathien innerhalb der Gesellschaft genießt. Doch auch die Staatsmacht bleibt nicht untätig, und setzt seinen besten Mann auf Dillinger an. Der junge und viel versprechenden Agent Melvin Purvis (Christian Bale) hat sich als knallharter Spürhund bewährt und erhält nun seine große Chance. Schon bald entspinnt sich zwischen Jäger und Gejagtem eine furioses und gewalttätiges Katz und Maus Spiel. Und während sich die Schlinge um Dillingers Hals immer enger zieht, vermag selbst die Geliebte des Kriminellen, die junge Billie Frechette (Marion Cotillard), den Ganoven nicht dazu bewegen dem verbrecherischen Treiben ein Ende zu setzen. Dillinger ist sich sicher, dass er der Polizei immer einen Schritt voraus sein wird.

Neue Techniken sind eine gute Sache, wenn man weiß wie und vor allem warum man sie einzusetzen hat. Oder aber anders ausgedrückt: Die Wahl der technischen Mittel sollte immer der Sache dienen, und nicht einfach nur, weil sie vorhanden sind. „Public Enemies“ ist von Michael Mann komplett auf Digital Video gedreht worden, was dem Film nicht sonderlich gut zu Gesicht steht – Gelinde gesagt. Die schnelle, flexible und verwackelte Kamera, die vielleicht zu einem Jason Bourne aus dem 21. Jahrhundert passen mag, wirkt bei diesem Period Piece, das ja auch einen gewissen epischen Anspruch von Natur aus in sich trägt, erschreckend deplatziert. Mit der Entscheidung Manns für DV geht somit Einiges, man möchte fast sagen Alles von dem Flair verloren, was derartige Filme in der Vergangenheit ausgezeichnet hat. Wie man es richtig macht, hat nicht zuletzt Clint Eastwood in diesem Jahr mit seinem Period Piece „Der fremde Sohn“ aus inszenatorischer Sicht eindrucksvoll bewiesen. Und sollte es Michael Mann tatsächlich darum gegangen sein, mit dieser Kameratechnik auch einen optischen Bruch mit dem klassischen Konventionen des Gangster-Genres zu bewirken, so hat er sich dies mit der Geschichte, die er ihn „Public Enemies“ erzählt, von Beginn an verbaut.

Diese nämlich bricht mitnichten mit irgendwelchen Mythen – zumal er diese Nähe mit seinen Verweisen auf das klassische Kino ja auch sucht - sondern hält sich geradezu sklavisch an die für dieses Genre typischen Elemente. Der Film soll einerseits von dem großen Duell zwischen Dillinger und Purvis getragen werden, und andererseits durch die Implementierung der typischen Romanze des Gangsters überzeugen. Narrative Parallelen zwischen Manns Meisterwerk „Heat“ und „Public Enemies“ sind an dieser Stelle unverkennbar. Doch wo „Heat“ das Duell zwischen Jäger und Gejagtem auch in eine höchst eindrucksvolle psychologische Studie kulminieren ließ, versagt „Public Enemies“ in dem Bemühen seinen Figuren Tiefe und Relevanz einzuhauchen. Wie wenig der Film eigentlich zu erzählen hat, zeigt sich vor allem gegen Mitte des Films, als Mann sich darauf beschränkt seinen Film als mit der Zeit nur noch enervierende Ballerorgie zu inszenieren, die nichts mehr mit dem pointierten Einsatz eskalierender Gewalt vorheriger Filme Manns zu tun hat. Dass der Abschluss des Films dann noch in ein völlig konstruiertes romantisch-verkitschtes Ende abgleiten muss, das in feinster DV-Optik die Tränen in Zeitlupe über Billies Augen schwappen lässt, kann nur noch mit blankem Hohn goutiert werden.

Am Undankbarsten ist dieser hart am Abgrund des Desasters wandelnde Film mit Sicherheit für die prominenten Zugpferde von „Public Enemies“. Während Johnny Depp seinen Part mit routinierter Zurückhaltung interpretiert und vor allem mit seinem spitzbübischem Charme zu arbeiten weiß, gelingt es Christian Bale immerhin sich gegenüber seiner dürftigen Leistung als John Connor in „Terminator – Die Erlösung“ wieder zu steigern – Was allerdings auch nicht schwer war. Und es ist dann an der Französin Marion Cotillard in ihrer relativ kleinen Rolle als Geliebte von Dillinger den nachhaltigsten Eindruck zu hinterlassen. In der Summe lässt sich also wenig Positives zu „Public Enemies“ sagen: Die im Grunde grandiose Ausstattung wird durch die völlig deplatzierte Optik ebenso verschenkt, wie auch die Darsteller auf Grund des völlig unzureichenden Drehbuchs, dem es zu keinem Zeitpunkt gelingt eine den Zuschauer wirklich interessierende Geschichte zu vermitteln, in der Luft hängen gelassen werden. Immerhin war die musikalische Untermalung nicht schlecht. - Fazit: 4 von 10 Punkten.

Quellennachweis: Abbildungen aus "Public Enemies". © 2009 Universal Pictures